LDLコレステロールが高いと言われた方へ
コレステロールとは？
TC（総コレステロール）
血液中に含まれるコレステロールの総量です。
LDLコレステロール（LDL-C：悪玉コレステロール）やHDLコレステロール（HDL-C：善玉コレステロール）などを合わせた値です。
以前は脂質異常症の評価によく使われていましたが、現在はLDL-CやHDL-Cをそれぞれ分けて評価することが大切です。
そのため、TCが高いというだけでは、治療が必要かどうかは判断しません。
LDL-C（LDLコレステロール）
いわゆる悪玉コレステロールです。
コレステロールを全身へ運ぶ大切な役割がありますが、多すぎる状態が続くと血管の壁にたまり、動脈硬化を進めます。
HDL-C（HDLコレステロール）
いわゆる善玉コレステロールです。余分なコレステロールを回収して肝臓へ戻す働きがあります。
HDL-C 40mg/dL未満は低HDLコレステロール血症とされ、動脈硬化性疾患のリスクが高くなります。
LDLコレステロール、どこまで下げればいい？
一般に、LDL-C 140mg/dL以上を高LDLコレステロール血症とします。ただし、数字だけで薬を飲むかどうかを決めるわけではありません。
年齢や、糖尿病、高血圧、腎臓病、喫煙、家族歴、心筋梗塞・狭心症などの既往によって、血中LDLコレステロールの目標値は変わります。
たとえば、糖尿病では120mg/dL未満が一つの目安で、さらにリスクが高ければ100mg/dL未満を目指します。
すでに心筋梗塞や狭心症などがある方では100mg/dL未満、特にリスクが高い場合には70mg/dL未満を目指します。
同じLDL-C 150mg/dLでも、「まず生活習慣を見直す人」と「薬を使ってしっかり下げた方がよい人」がいます。
「コレステロールの薬はいらない」は本当？
薬が必要ない方もいる一方で、心臓病がある方、糖尿病などでリスクが高い方、家族性高コレステロール血症などでは、食事だけでは十分にリスクを下げられないことがあります。
特にスタチンは長年多くの研究が行われ、LDL-Cを下げることで心筋梗塞などの発症や再発を減らすことが確認されている薬です。
「薬を飲む・飲まない」は一律に決めるのではなく、その人が将来どのくらい動脈硬化を起こしやすいかを考えて決めます。
LDLが上がる原因はいろいろあります
食生活
肉の脂身、バター、生クリーム、洋菓子などに多い飽和脂肪酸を摂りすぎると、LDLが上がりやすくなります。
年齢・女性ホルモン
女性では、更年期以降に女性ホルモンが低下すると、LDLが上がりやすくなります。
甲状腺などの病気
甲状腺機能低下症、糖尿病、腎臓病などが原因になることがあります。
遺伝・体質
同じ食事をしていても、LDLが上がりやすい人と上がりにくい人がいます。
LDLが高い＝食生活が悪い、ではありません。
家族みんなLDLが高い場合は？
家族性高コレステロール血症（FH）
FHは、生まれつきLDLコレステロールが高くなりやすい遺伝性の病気です。多くは、両親のどちらかから体質を受け継ぐヘテロ接合体FHで、日本では約300人に1人とされています。
まれに、両親の両方から受け継ぐホモ接合体FHがあり、幼少期からLDLが非常に高く、早期から専門的な治療が必要になります。
こんな場合はFHを考えます
- 未治療のLDL-Cが180mg/dL以上
- 若いころからLDLが高い
- 両親や兄弟にもLDLが高い人がいる
- 家族に若くして心筋梗塞・狭心症になった人がいる
- アキレス腱が太い、黄色腫がある
卵は食べてもいい？
LDLコレステロールが高い方も、卵を完全に禁止する必要はありません。
ただし、毎日たくさん食べるのは控えましょう。
卵にはコレステロールが多く含まれています。しかし、血液中のLDLコレステロールは、食事のコレステロールだけで決まるのではありません。
特に、肉の脂身・バター・生クリームなどに多い飽和脂肪酸は、LDLコレステロールを上げるため、脂身の多い肉やバター、洋菓子などを食べ過ぎないことが大切です。
食事でまず見直したいのは「飽和脂肪酸」
飽和脂肪酸は動物性脂肪に多く含まれています。
- 脂身の多い肉・霜降り肉
- ベーコン・ソーセージ
- 鶏皮
- バター
- 生クリーム
- 洋菓子
などです。まず、毎日続いていないかを見て、魚・大豆製品・赤身肉などに少しずつ置き換えましょう。
LDLを下げる薬
食事や運動だけで十分に下がらない場合や、薬を使います。
薬は「数字だけ」で決めるのではなく、その人の将来の動脈硬化リスクを考えて選びます。
スタチン
LDL治療の中心となる薬です。
スタチンの原型は1970年代に、日本人研究者の遠藤章博士によって発見されました。
その後、多くの研究で、心筋梗塞などを減らせることが確認され、現在では世界中で使われています。スタチンは、肝臓でコレステロール産生を抑え、血液中のLDLを肝臓へ取り込みやすくします。
エゼチミブ
腸からのコレステロール吸収を抑えます。
PCSK9阻害薬など
LDLを大きく下げる注射薬で、FHや動脈硬化リスクが非常に高い方などに使用します。
動脈硬化の検査
実際の血管の状態を調べて動脈硬化を評価します。
頸動脈エコー検査
首の頸動脈を超音波で観察します。
- 血管の壁の厚さ（IMT）
- プラーク
- 血管の狭窄
などを確認できます。特に頸動脈にプラークがあると脳梗塞の危険が高まるため、治療が必要です。
脈波検査
腕と足に血圧計のようなカフを巻いて測定します。血管の硬さ、足の血管の狭窄の可能性を調べます。
LDLの数字だけで判断しません。
- どのくらい高いか？
- いつから高いか？
- 家族も高いか？
- 糖尿病や高血圧はあるか？
- 実際に動脈硬化は進んでいるか？
などを総合して判断します。
食事で改善しやすい方もいれば、遺伝的な体質が強く、薬を使った方がよい方もいます。
健診でLDLコレステロールが高かった方へ
「150くらいだけど薬は必要？」
「食事に気をつけても下がらない」
「卵は食べてもいい？」
「家族みんなコレステロールが高い」
そんなご相談でも大丈夫です。
食事だけの問題と決めつけず、なぜLDLが高いのか、どの程度治療する必要があるのかを一緒に考えていきましょう。